■玉ねぎが持つ効果

・血流を良くする

玉ねぎ特有の辛みや香りは「硫化アリル」（アリシン）という成分によるものです。硫化アリルには血液が固まるのを防ぎ、血流を良くする効果があります。血流が良くなることで、高血圧や心筋梗塞などに効果があるだけでなく、クマや冷えの解消にも役立ちます。

・腸内環境の改善

玉ねぎには不溶性と水溶性の2つの食物繊維が含まれているため、便秘を改善し体の老廃物を排出する働きが期待できます。
また、腸内の善玉菌のエサとなるオリゴ糖も含まれているので、腸内環境の改善に効果的です。

・シミやくすみの予防

玉ねぎには「ケルセチン」というポリフェノールの1種が含まれています。ケルセチンは抗酸化作用や血流を良くする作用を持つため、シミやシワ、くすみなどの予防になります。

・ダイエット効果

ケルセチンは内臓脂肪の燃焼をサポートしたり、脂肪の吸収を抑えたりする働きも持つため、玉ねぎはダイエット中の方にもお勧めできる食材です。

・むくみの改善

玉ねぎにはカリウムも豊富なので、体内の余分な水分や塩分を排出し、むくみを解消する効果があります。

■玉ねぎの食べ方のポイント

玉ねぎの持つさまざまな効果をより上手に摂り入れるには、食べ方に注意する必要があります。

・できるだけ生で食べる

硫化アリルは熱に弱い成分です。そのためサラダなど、できるだけ生で食べることをお勧めします。
また、硫化アリルは水に溶ける性質を持つため、玉ねぎを切った後は水にさらさず、そのまま空気にさらすのがお勧めです。15分程空気にさらしておくだけで、玉ねぎ特有の辛みは軽減されます。

生食が難しい場合は、水に溶け出た栄養も一緒に摂取できるスープなどにすると良いでしょう。

・食べ過ぎには注意

硫化アリルは多くの体に嬉しい効果を持ちますが、多量に摂取すると下痢や嘔吐、頭痛、めまいといった副作用を起こす危険性があるため、玉ねぎの食べ過ぎには十分に注意してください。
玉ねぎの摂取量は、1日あたり4分の1玉（50g）程度が目安です。

・毎日食べるようにする

硫化アリルが血液をサラサラにする効果は長く続きません。上記の摂取量を目安に、できるだけ毎日食べるように心掛けましょう。

玉ねぎは健康や美容に嬉しい成分が豊富な、体に嬉しい食材です。1日の摂取量や食べ方に注意して、毎日の習慣にしてみてはいかがでしょうか。