活性酸素とは

活性酸素は、体内に取り込まれた酸素の一部が変化した物質です。殺菌力が強く、体内に侵入した細菌やウイルスなどを攻撃し、排除してくれます。
しかし活性酸素が過剰に作られると、今度は健康な細胞まで攻撃してしまいます。この現象を「酸化」といい、老化やさまざまな病気の原因になってしまうのです。近年の研究では、病気の原因の約9割が活性酸素にあることが明らかになっています。

活性酸素はどんなときに多く発生する？

活性酸素は私たちが呼吸をしているだけで発生します。生きていくためのエネルギーを作るだけで、体内に取り込んだ酸素の約2％が活性酸素になるのです。
ですが、以下のようなタイミングには活性酸素が過剰に作られ、酸化が進みやすくなるといわれています。

・紫外線を浴びたとき
・ストレスを受けたとき
・激しい運動をしたとき
・炎症を起こしたとき
・喫煙や過度の飲酒
・食品添加物を多く摂取したとき
・排気ガスやダイオキシンなどの大気汚染

活性酸素が肌にもたらす影響

体内に発生した活性酸素は、肌にもたくさんの悪影響をもたらします。具体的にどのようなトラブルを引き起こすのか、詳しく見ていきましょう。

シミ・くすみ

「紫外線を浴びるとシミができやすくなる」といわれるのは、活性酸素が大量発生することが原因です。活性酸素によって表皮にあるメラノサイトが攻撃されると、メラニン色素が過剰に作られます。メラニンが増加することによって、シミやくすみが発生してしまうのです。

たるみ・シワ

肌の弾力を保つコラーゲンやエラスチンは、真皮にある線維芽細胞によって作られています。この細胞が活性酸素に攻撃されると、コラーゲンなどを作り出す働きが弱くなります。その結果肌のハリが低下し、たるみやシワを引き起こしてしまうのです。

肌荒れ・ニキビ

活性酸素は、皮脂の酸化も引き起こします。活性酸素が体内の脂質と結びつくと、刺激性のある過酸化脂質となって皮膚に付着します。それが肌の炎症の原因となり、肌荒れやニキビを引き起こしてしまいます。

私たちが避けて通りたい肌トラブルのほとんどが、活性酸素によって引き起こされています。いつまでも美しく若々しい肌を保つために、今すぐの活性酸素対策を心掛けましょう。